三极管也称双极型晶体管（Bipolar Junction Transistor, BJT），是一种电流控制电流的半导体器件，具有电流放大作用，其主要作用是把微弱输入信号放大成幅值较大的电信号，是很多常用电子电路的核心元件。
由三个相邻互不相同的杂质半导体叠加起来就形成了三极管的基本结构，从三个杂质半导体区域各引出一个电极，我们分别将其称之为发射极（Emitter）、集电极（Collector）、基极（Base），而对应的区域分别称为发射区、集电区、基区，相邻的两个不同类型的杂质半导体将形成PN结，我们把发射区与基区之间的PN结称之为发射结，而把基区与集电区之间的PN结称之为集电结。
三极管在实际应用中可能有四种工作状态（即放大、截止、饱和及倒置），下面我们以NPN三极管为例详细讲解三极管放大状态的工作原理（PNP是类似的，本文不再赘述）